Osmanlı Devleti’nde Yaşayan Topluluklar ve Millet Sistemi

Türk – İslam devletlerinde Yahudi, Hıristiyan vb. etnik ve dinî unsurların birlikte yaşaması sağlanmıştır. Bu prensibi Osmanlı Devleti kurdukları yeni devlete hemen adapte etmişlerdi. Bu politikanın esasları ilk olarak Fatih Sultan Mehmet Devri’nden itibaren belirlenmiş ve bünyeye katılan yeni unsurlarla birlikte, sistem sürekli kendini yenilemeye devam etmiştir.
Fatih, İstanbul’u aldığı günlerde ilk olarak Rumları, ardından da Ermenileri özerk cemaatler halinde örgütlemiş, bu özerk cemaatlerin başına da bizzat kendisi patrik tayin etmiş, birlikte yaşama ve toplum memnuniyeti adına çok önemli bir örnek sergilemiştir.

★ Osmanlı özerk cemaatler halinde örgütlediği bu unsurlara daha sonra “millet” adını vermiş, oluşturulan sisteme de “millet sistemi” denilmiştir.